A magyar jelnyelv a hallássérült személyek által használt, vizuális nyelvi jelekből álló, saját nyelvtani rendszerrel és szabályokkal rendelkező, Magyarországon kialakult önálló, természetes nyelv. A jelnyelv kultúránk és a magyar nyelvi örökség része.
Ahogy a magyar nyelv, úgy a magyar jelnyelv sem univerzális, tehát más országokban, kultúrákban nem fogják megérteni. Minden kézmozdulat egy magyar nyelvi jelentést tükröz, így a jelnyelv is a magyar anyanyelvi kultúrához kötődik.
Fontos megemlíteni, hogy az ujj-ábécé (daktil) nem jelnyelv! A jelnyelv a hallássérültek természetes nyelve, minden egyes jelnek megvan a maga jelentése, tulajdonképpen szavaknak felelnek meg, ezzel szemben a daktil betűi nem rendelkeznek önálló jelentéssel. Az ujj-ábécével hangzó szavakat betűzhetünk le.
